『サーペンティン』　

（宝石日誌第117回　（2023年1月25日）より）

サーペンティン（Serpentine　和名：蛇紋岩）は、緑色と黒の模様に特徴がある珪酸塩鉱物の一グループです。
模様が蛇のように見えることから、ラテン語の「serpentinus（蛇のよう）」を名前に用いています。
サーペンティンというのは一つの鉱物名ではなく、原則として、十数種の鉱物が属する「サーペンティンサブグループ」のことを指します。

サーペンティンサブグループの鉱物は、結晶構造の特徴を元に「アンチゴライト」「クリソタイル」「リザーダイト」という３種類に分かれます。いずれも肉眼では相違がわからないほど相似した鉱物です。

これらの鉱物が単体で産出することもあれば、混ざり合った状態で産出する場合もあり、モース硬度も2.5〜3.5まで（ごく一部は5.5まで）の範囲にばらつきます。

代表的な色は緑と黒ですが、他に白、灰色、黄色、褐色なども見られます。

宝石質で緑色のものは翡翠に似ているため、サーペンティンジェイド（蛇紋翡翠）というフォルスネームが付けられて販売されることもあるそうです。

宝石業界あるあるですが、見かけても基本的には購入非推奨です。

サーペンティンは、軟らかく、色合いがいい特質を活かして、古くから彫刻に用いられてきました。
また、変わったところでは、鉱物内にかなりの結合水を含むため、核分裂時の中性子線を減速させる効果があることから、原子炉の遮蔽材としても使われています。

【本日のお散歩】

今朝はこの冬一番くらいの寒い朝でしたが、晴れていたのでとりあえず朝散歩に行きました。
今日のルビーは寒さをものともせず、どんどん走りたがって、ペースを合わせるのに苦労しました。