『ターコイズ（トルコ石）』　

（宝石日誌第60回　（2022年11月7日）より）

ターコイズ（トルコ石）は、人類最古の宝石の一つで、しばしば「人が採掘した最初の宝石」と名指されます。

特有の青は色の名前にもなっています。忘れがちですが、12月の誕生石でもあります。

【人類の古い友人】

ターコイズ（turquoise 和名トルコ石）は、青色から緑色を示す不透明な水酸化銅アルミニウム燐酸塩鉱物です。
名前にトルコの国名が含まれるのは、最初期のターコイズはトルコ原産だったからとも、トルコ経由でヨーロッパにもたらされたためとも言われています。

有史以前から宝飾品として使われており、不透明なこの石を宝石の一種と認めるべきかについて長い論議があったようですが、現在では良質のものは宝石とみなされています。

日本では青が価値があるとされていますが、緑が好まれる国もあります。

また、付着した別の鉱物によって黒い網目状の模様（マトリクス）が現れたものも珍重されています。

歴史の古さを反映して、ターコイズの色には様々な名称が与えられています。

最高級のターコイズの青は、コマドリの青い卵の色にたとえて「ロビンズエッグブルー」と呼ばれます。

その他にも、
空の色の「スカイブルー」
古い国名の入った「ペルシャンブルー」、「ターコイズブルー」

緑色のものは
「アボカドグリーン」、「ライムグリーン」

などがあります。

【美しき青き銅】

ターコイズの青は銅による発色です。これに鉄分が混じると緑色が加わります。

ところで、先日パライバトルマリンの話をした際に、パライバの青は、透明度の高い宝石としては（結晶中に微量元素として含まれる）銅による発色が認められた初めての例と書きました。

地球内部は半流体ですので、重い元素は中心に近い方へ深く沈み、軽い元素は地殻に近いマントルの上層にとどまります。
多くの宝石の材料となるのは「親石元素」で、マントル上層部にあります。
これに対して銅は、名前のとおりの「親銅元素」であり、さらに深い場所に沈んでいます。

パライバトルマリン結晶の生成には、これらの元素が混ぜ合わされる必要があり、「いかなる不滅の手または眼がそのような奇跡を仕組んだのか」とブレイクばりの感嘆が尽きないところです。

その一方でターコイズは、銅を含んだブルーをあっさりと気前よく見せてくれます。
言われてみれば、少し緑を含んだ明るい青は、ネオン感こそないものの、パライバトルマリンによく似ています。

この秘密は、ターコイズの生成過程にあります。

【浅き地中で夢をみて】

ターコイズは結晶化した鉱物ではなく、二次鉱物と呼ばれる鉱物の一種です。既に存在する鉱物を材料に、地表近く（ごく一部の例外を除いて深さ20メートル未満）で、鉱物の風化、酸化作用に伴って生成されます。

既にある黄銅鉱のような硫化銅や、孔雀石または藍銅鉱のような炭酸塩が溶けこんだ銅を含む水溶液が、鉄やアルミニウムを含む水溶液と混じって、火成岩の隙間などで徐々に固体化していくことで、ターコイズが誕生します。

地中深く、マントル内部で一次鉱物として生成されるのではなく、既に地表にある鉱物から雨の働きを受けて二次鉱物として生成される過程で、比較的簡単に水溶液から銅を取り込んでいることが、パライバとの相違です。

産出地が限定的なパライバと異なり、ターコイズは世界各地で採掘されています。

【その手の中に・・】

ターコイズは多孔質の鉱物なので、水や油を吸収しやすい性質があります。
そのため。人が触れただけでも、手の脂や肌に塗った化粧品等を吸って色が変わってしまうことがあります。

モース硬度は5〜6と柔らかく、傷もつきやすい宝石です。また、直射日光を受けると紫外線で変色したり、乾燥で鉱物中の水分がとんで変質したりすることもあります。

こういった性質が、ターコイズを取扱いに特段の注意が必要な宝石としています。

水や油の吸収を防ぎ、変色を防止するために、あらかじめオイルを塗っておく処理が昔から行われてきました。
現在では事前処理の手法も進み、ほとんどのターコイズに、研磨前に合成樹脂を染み込ませて隙間を塞ぐ「スタビライズ処理」が施されています。

なお、樹脂ではなく水ガラスを染み込ませると、一層の強化効果が得られるのですが、その場合は通常認められる処理を超えたガラス含侵と呼ばれる改変が行われたものとして価値が大幅に落ちます。

ターコイズの歴史は模造品の歴史でもあります。

ターコイズに成分の近い白いハウライトを青く染めた模造品は有名で、大量に製作されて市場に出回っているのが現状です。

ターコイズは透明な宝石とはまた違った魅力のある石ですが、手に入れる際には、石の真贋と事前処理の内容にも気をつけるようにしてください。

【本日のお散歩】

今朝の空気は澄んでいました。午後は雨の予報ですが、朝は曇り時々晴れという感じでした。

ルビーは公園の中を、時間をかけて探索していました。新しい発見はあったのでしょうか。