『パパラチャ』　

（宝石日誌第9回　（2022年9月1日）より）

本日ご紹介する第９番目の石は「パパラチャ」です。

コランダムの結晶は、基本的に色を表す言葉の後ろに「サファイア」をつけて「ブルーサファイア」「イエローサファイア」などと呼ばれています。

この例外は２つあって、まず赤いコランダムはサファイアでなく「ルビー」と呼ばれます。長い歴史の中で使われてきた名前ですので、妥当なところです。

もう一つが「パパラチャ」で、定義はあいまいながら、オレンジとピンクが混じった色合いのものを指します。
なお、日本では「パパラチャ」単独ではなく、「パパラチャサファイア」と呼ぶ方が一般的です。

パパラチャとは、主要原産国スリランカの公用語であるシンハラ語で「蓮の花」の意味だそうです。

鉱物としての特性はブルーサファイアと同じですが、ときに朝焼けの空の色にたとえられる独特の色合いには根強い人気があり、世界三代稀少宝石の一つに挙げられるほどです（残る２つはまた別途ご紹介します）。

写真は２mm程度の小さなルースです（比較のために米粒と一緒に写しました）。
かなりピンクが強いように思います。

実は、パパラチャの色味について、ピンクとオレンジの割合などの客観的な基準は定められていません。
国や鑑定機関によって解釈は異なっていて、それぞれ独自の根拠でパパラチャと認定しているそうです。

傾向としては、日本ではピンクっぽい方が好まれるそうで、この石くらいのピンク味が一般的かもしれません。

次の写真の２つの石はピンクよりオレンジに近く、個人的にはこのくらいの色味がパパラチャらしいかと思います。

ただし、実はこの２つの石はパパラチャではありません。

なぜオレンジピンクの色を持ちながら、パパラチャと呼べないのか、そのご説明のためには「ベリリウム拡散処理」についてお伝えする必要があります。

【ベリリウム拡散処理】

サファイアの色を改善するために、比較的最近開発された手法に「ベリリウム拡散処理」があります。

サファイアの原石を加熱する際に、ベリリウムの着色剤（ベリリウムを含むクリソベリルを粉末にしたものを使ったりするようです）を一緒に坩堝に入れて、人工着色する方法です。ベリリウムの成分がサファイアの中に入り込み、美しいイエローやオレンジが現れます。

これまでも着色料を表面から浸透させる「表面拡散処理」の手法はありましたが、その処理で色が変わるのは表面付近だけであり、傷がついたり、リカットして形を変えたりすると地の色が出てしまいます。

従って、表面拡散処理は正規の改善手法とはみなされておらず、この処理を受けた石は宝石としての市場価値を失います。

ベリリウム拡散処理が画期的だったのは、着色剤としてベリリウムを使ったことです。

ベリリウムはとても小さい元素で、これより小さい（軽い）物質は、水素、ヘリウム、リチウムだけです（「水兵リーベ」の「べ」です）。

ベリリウムの分子は、原石の奥深くまで浸透し、全体の色を均質に、恒久的に変化させます。

石を傷めることもなく、効果は永続的な処理ですので、加熱処理や放射線照射のような公認された処理手法としてもよいのではないかと思います。

ただ残念なことに、ベリリウム拡散処理が開発された当初、対応態勢が整っていない鑑別機関を狙い撃ちして、大量の処理済石を持ち込んで、パパラチャとしての鑑別書を取り、高額で販売することが横行したそうです。

そのような経緯があるせいか、特に日本ではベリリウム拡散処理を敬遠する空気が強いようです。

ある意味で我々は、パパラチャを誰もが手の届く価格で買えるようになるチャンスを逃してしまったわけです。

ベリリウム拡散処理を受けたサファイアは、美しさが増しており、壊れやすい等の品質上の懸念もありません。

どこかで売られているのを見かけたときは、その特性をわかったうえで、安価であれば一度買ってみるのもいいかもしれません。

パパラチャと並べた写真をもう一度添付します（左２つがベリリウム拡散処理石です）。

【合成】

最後にお見せするのは、私の好きな京セラ・クレサンベールの再結晶合成パパラチャサファイアのペンダントです。

京セラでは、独自技術と高い品質基準で、本物と同じ成分で、本物同様かまたは本物以上の美しさを持つ合成石を提供しています。

割と値段もしっかりしていて、このペンダントは、これまでご紹介してきた石たちの中で、初めて一諭吉を超える価格のものです。

高めであっても、クレサンベールはブランドが確立していて、品質も信頼がおけるので、次に売るときにも一定の価格で売れることが期待できます。

おかげで、安心して？複数の諭吉に別れを告げることができました。

【本日のお散歩】

月が変わりました。早朝はそこそこ過ごしやすかったですが、じっとり暑さの予感をはらんだ空気です。

残暑が戻ったようです。

ルビーは暑さに負けず、今日も機嫌良く歩いてました。